Franz Alexander

Franz Alexanders dokumentierte Berliner Adressen

1921  Düsseldorfer Str. 77,  10719 Berlin (Wilmersdorf)

 1922   Hauptstr. 72,  12159 Berlin (Friedenau)

 1923   Ludwigkirchstraße 9A, 10719 Berlin (Wilmersdorf)

 1925, 1927 Kurfürstendamm 206/207,  10719 Berlin (Wilmersdorf)

 1929   Wilhelmsaue 121, 10715 Berlin (Wilmersdorf)

Franz Alexander, der kritische junge Individualist

 Franz Alexander wurde als erster Sohn von insg. sieben Kindern (drei älteren Schwestern, einem jüngeren Bruder und zwei weiteren jüngeren Schwestern) von Bernát Alexander (1850-1927) und Regina Brössler in Budapest geboren. Bernát Alexander war bereits mit 28 Jahren Dozent für Philosophiegeschichte an der Budapester Universität geworden und hatte sich als Theaterkritiker, Shakespearekenner und Direktor der Theaterakademie einen bedeutenden Namen gemacht - obwohl sein Vater (also Franz Alexanders Großvater) ein fahrender Händler gewesen war, und seine Mutter (Franz Alexanders Großmutter )Waschfrau. Franz Alexander wuchs in dem "glamourösen New York Palace", einem Monumentalbau von Ende der 19.Jhds. auf (Vogelsänger 2011, S.158).

 Franz Alexander bewunderte seinen Vater sehr. Trotzdem ging er seinen eigenen Weg und wandte sich nach ersten humanistisch-philosophischen Studien den Naturwissenschaften zu und studierte Medizin in Göttingen (1909) unter besondere Berücksichtigung neuer mathematischer und theoretisch-physikalischer Ideen. Als für seine spätere Entwicklung entscheidend gilt seine Begegnung mit dem Begründer der Phänomenologie Edmund Husserl. Bereits 1912 kam Alexander mit der Psychoanalyse in Berührung. Sein Vater war Herausgeber des Journals für Philosophie und bat ihn, eine Besprechung der Neuauflage von Freuds "Traumdeutung" zu verfassen. Einige Tage später wies Alexander den Wunsch seines Vaters mit den Worten zurück "Es mag nicht Philosophie sein, aber mit Sicherheit ist es nicht Medizin." (Vogelsänger 2011, S. 159)

Alexander konvertierte vom Judentum zum Katholizismus.

1913 promovierte er in Budapest mit dem hirnphysiologischen Thema: „Einfluss der Narkose auf den Gaswechsel“ und setzte seine biochemischen und physiologischen Untersuchungen fort.  

Von der „Chemie des Blutes“ zur Psychoanalyse

Im Ersten Weltkrieg musste Alexander an verschiedenen Frontabschnitten in Italien Dienst tun. Als Militärarzt war er Leiter des bakteriologischen Feldlabors und verantwortlich für Malariaprophylaxe. Nach vierjähriger Militärzeit kehrte er 1919 zurück nach Budapest. Während seiner Assistenzarztzeit in der Psychiatrischen Klinik galt sein Interesse "ganz der Chemie des Blutes", "ohne das geringste Interesse für die Persönlichkeiten oder psychologischen Probleme der Patienten". Ja, er fühlte sich sogar "belästigt" von den ständigen Traumerzählungen einer ihm anvertrauten schizophrenen Patientin. Trotzdem befasste er sich noch einmal mit der Traumdeutung. Eine junge Kollegin und Freudschülerin beeindruckte ihn mit ihrem Wissen und tiefem Verständnis der Patienten und nun erschloss er sich einen neuen Zugang zu den Schriften Freuds (Vogelsänger 2011, S.162ff).

Psychoanalyse war in Ungarn – vor allem durch Sándor Ferenczis viel besuchte Vortragsreihe und verschiedene intellektuelle Salons (wie der „Galileikreis“, der „Sonntagskreis” und der BEM-BE-Kreis – siehe Sándor Radó) sehr populär. Die Räteregierung verschaffte der Psychoanalyse sogar ein neues universitäres Forum. Die Hochschullehrer des vergangenen Regimes wurden ihrer Ämter enthoben. Bernát Alexander war unter ihnen. Franz Alexander verließ Ungarn und ging über Wien nach Berlin. Er wurde Volontärassistent an der Charité, schwankte aber noch zwischen dem traditionellen organischen und dem psychoanalytischen Zugang zu seinen psychiatrischen Patienten. Schließlich empfand er die Psychoanalyse als identitätsstiftenden Kompromiss zwischen seiner naturwissenschaftlichen und humanistisch-psychologischen Orientierung (Vogelsänger 2011, S.165).

Franz Alexander, der erster Ausbildungskandidat am Berlin Psychoanalytischen Institut

In Berlin hatte gerade Max Eitingon das psychoanalytische Ausbildungsinstitut gestiftet und damit eine erste systematische psychoanalytische Ausbildung ermöglicht. Alexander begann hier als erster Ausbildungskandidat. Sein Lehranalytiker war Hanns Sachs. Nach Radó (Swerdloff, S.86 f) dauerte Alexanders Lehranalyse nicht länger als drei Monate und natürlich habe Alexander sich von Sachs nicht weiter beeinflussen lassen. Mit seinem Vortrag Metapsychologische Beiträge, am 17. Februar 1921, wurde Alexander in die Berliner Psychoanalytische Vereinigung aufgenommen. Abraham, Sachs und Eitingon hielten ihn für den begabtesten der jüngeren Mitarbeiter. Am 26. Februar 1921 heiratete er Anita Venier (aus Triest, geb. 1894). Sie hatten drei Töchter (Silvia (in 4. Ehe) Huff, * 14.03.1921 gest. 04.06.2003, Francesca (Kiki) Anna Maria Levine * 22.10.1926 gest. Sept.1992, Daten der 3. unbekannt). 1924 wurde Alexander Dozent am Berliner Psychoanalytischen Institut. Sigmund Freud zeichnete seine Arbeit „Kastrationskomplex und Charakter“ mit dem literarischen Preis für ärztliche Psychoanalyse aus und Alexanders Studie zur „Genitaltheorie“ Ferenczis veranlasste Freud zu weiterer herzlichen Anerkennung: „Es ist gut zu wissen, dass es jemanden gibt, ... in dessen Kopf meine Abstraktionen Leben gewonnen haben und weiter wachsen werden“ (Freud an Alexander, 23. 07. 1926) – obwohl Alexander einige kritisch differenzierende Anmerkungen zur Freudschen Psychoanalyse vorgebracht hatte.

Als geschätzter Kollege und Analytiker eröffnet sich Franz Alexander eine Zukunft in den USA

Franz Alexander richtete zusammen mit dem Psychoanalytiker und Strafverteidiger Hugo Staub eine „Kriminalistische Arbeitsgemeinschaft“ ein, in der Psychoanalyse für Juristen vermittelt wurde.1927 erschien sein Buch Die Psychoanalyse der Gesamtpersönlichkeit. Sándor Radó schätze in dieser Veröffentlichung einen ersten Versuch der Entwicklung einer Persönlichkeitspathologie auf der Grundlage der Freudschen Begriffe.

 Als Lehranalytiker war Franz Alexander besonders bei Amerikanern beliebt, die zur psychoanalytischen Ausbildung nach Berlin kamen. Unter ihnen waren Thomas French, Georg Mohr, Alan Finlayson, Lionel Blitzten, Helen McLean, Jacob Kasanin, Abram Kardiner und Alfred Stern. In den USA verfügten diese Ärzte über einigen Einfluss und luden Alexander zum internationalen Hygiene-Kongress nach Washington (Mai 1930) ein. Robert Hutchins, Präsident der Universität Chicago bot ihm eine, auf ein Jahr begrenzte, Gastdozentur in Chicago an, die zur ersten Professur für Psychoanalyse in Amerika umgewandelt wurde. Während er von der medizinischen Fakultät feindselig empfangen wurde, brachte ihm die soziale Fakultät freundliches Interesse entgegen. Bereits am 8. Juni 1931 gelang Alexander die Gründung der Chicagoer psychoanalytischen Gesellschaft, zu deren Präsident er gewählt wurde. Dann begab er sich, zusammen mit dem Direktor der Judge Baker Stiftung, William Healy, zu einem einjährigen Forschungsaufenthalt "über das Verbrechen" nach Boston.

Franz Alexander exportiert das „Eitingon-Modell“ nach Chicago

Im Frühjahr 1932 begann die Ausbildung mit den ersten Kandidaten: Leo Bartmeier, Karl und William Menninger, Gregory Zilboorg, Catharina Bacon und Helen McLean. Am 3.Oktober 1932 konnte das Chicagoer psychoanalytische Institut, nach dem Berliner Modell, eröffnet werden. Zu seiner Stellvertreterin holte Alexander Karen Horney, seine ehemalige Berliner Kollegin, nach Chicago. Das „Chicago Psychoanalytic Institute“ (wie es auch heute noch heißt) wurde zum Zentrum einer einflussreichen Psychosomatik Schule, als deren Charakteristikum gilt, dass unbewussten seelischen Konfliktsituationen körperliche Reaktionen zugeordnet werden. Demnach weist also jeder emotionale Zustand sein eigenes physiologisches Syndrom auf. Die Rockefellerstiftung unterstützte Alexanders psychosomatische Forschung. 1938 wurde Alexander zum Professur für Psychiatrie der Universität Illinois ernannt. Unter dem Einfluss des 2. Weltkriegs, in dem sich vor allem psychosomatische Störungen zeigten (und nicht wie im 1. Weltkrieg Kriegsneurosen), entwickelte Alexander ein kurztherapeutisches Verfahren und sein Konzept der "korrigierenden emotionalen Erfahrung". Mit der Bedeutung der emotionalen Beziehung zwischen Therapeut und Analysand  als dem entscheidenden Heilfaktor knüpfte er an die Budapester Schule Ferenczis an. Alexander wurde nun vorgeworfen, die Psychoanalyse zu "verwässern".

 1954 folgte Alexander zunächst für ein Jahr einer Einladung an die Stanford University (Calif.), dem Center for Advanced Studies in the Behavioral Science ("Think Center"), siedelte 1956 ganz nach Südkalifornien über und war am Mount Sinai Hospital tätig. An der University of Southern California übernahm er den Lehrstuhl für Psychiatrie. Er starb überraschend an den Folgen eines grippalen Infekts und einer Lungenentzündung, die zum Herzversagen führte.

Im September 1966 wurde ihm zu Ehren ein Franz-Alexander-Lehrstuhl an der University of South California eingerichtet.

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